Ustawa Energy Efficiency Reform Act of 2026, wprowadzona 6 sierpnia przez senatora Mike’a Lee, republikanina z Utah i przewodniczącego Senackiej Komisji ds. Energii i Zasobów Naturalnych, proponuje gruntowne zmiany w sposobie, w jaki Departament Energii (DOE) ustala i weryfikuje standardy efektywności energetycznej dla urządzeń, w tym systemów HVAC. Projekt ustawy spotkał się z mieszanymi reakcjami ze strony kluczowych grup branżowych.
Proponowane zmiany w przepisach
Projekt ustawy przewiduje kilka istotnych modyfikacji programu standardów efektywności energetycznej urządzeń, wynikających z ustawy Energy Policy and Conservation Act (EPCA). Najważniejsze z nich to:
- Kodyfikacja zasady proceduralnej DOE: Ustawa ma na celu usankcjonowanie zasady proceduralnej DOE, która określa, jak agencja analizuje proponowane standardy efektywności i ocenia ich wykonalność technologiczną oraz uzasadnienie ekonomiczne. DOE będzie zobowiązane do sfinalizowania zasady proceduralnej, zaproponowanej 7 lipca 2026 roku, w ciągu 270 dni. W przeciwnym razie przepisy powrócą do wersji z 2020 roku, która według biura senatora Lee miała zapewnić większą stabilność producentom.
- Eliminacja wymogu sześciu lat przeglądu: Projekt ustawy znosi wymóg, aby DOE co sześć lat dokonywało przeglądu standardów produktów w celu ich aktualizacji. Chociaż petycje publiczne i branżowe dotyczące nowych lub zmienionych standardów nadal będą możliwe, ustawa podnosi próg dowodowy, wymagając wystarczających danych potwierdzających konieczność zmiany standardu.
- Nowe kryteria dla klas produktów: Wprowadzone zostaną dodatkowe wymogi, które DOE musi wziąć pod uwagę przed utworzeniem nowej klasy produktów. Ma to zapobiegać ograniczaniu wyboru konsumentów poprzez eliminowanie funkcji lub priorytetowe traktowanie efektywności kosztem wydajności.
- Wzmocnienie federalnej preempcji: Ustawa ma znacznie wzmocnić federalną preempcję przepisów stanowych dotyczących urządzeń i wyposażenia. Stany nie będą mogły zakazywać produktów na podstawie źródła paliwa lub wymogów dotyczących emisji, ani nakładać lokalnych standardów, gdy nie istnieją federalne. W takich przypadkach obowiązywałby wcześniej wydany standard federalny.
Reakcje i obawy branży HVAC
Branżowe stowarzyszenia wyrażają zróżnicowane opinie na temat projektu. Francis Dietz, wiceprezes ds. publicznych w Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute (AHRI), potwierdził udział stowarzyszenia w dyskusjach z biurem senatora Lee. AHRI popiera modernizację ponad 50-letniej ustawy EPCA, aby odzwierciedlała obecne warunki rynkowe, oraz z zadowoleniem przyjmuje wzmocnienie federalnej preempcji, widząc w tym krok w kierunku jednolitej polityki energetycznej dla urządzeń.
Z kolei Alex Ayers, wiceprezes ds. rządowych w Heating, Air-conditioning & Refrigeration Distributors International (HARDI), choć popiera kodyfikację zasady proceduralnej DOE w celu zapewnienia większej spójności między administracjami, podkreśla potrzebę większego skupienia się na usprawnieniach strukturalnych EPCA. HARDI wyraża obawy, że eliminacja wymogu sześciu lat przeglądu oraz potencjalne uchylenie przepisów zapobiegających obniżaniu standardów (tzw. anti-backsliding provision) mogą wprowadzić niepewność dla producentów, dystrybutorów i instalatorów, pozwalając na zmiany wymagań efektywności w różnych kierunkach w zależności od administracji.
Ayers wskazuje również, że projekt ustawy pomija kluczową kwestię podatności związaną z datą instalacji regionalnych standardów efektywności energetycznej. Obecne regulacje, które wiążą termin zgodności z datą instalacji, a nie produkcji, często prowadzą do tego, że dystrybutorzy zostają z zalegającymi zapasami, których nie można legalnie zainstalować w danym regionie. Muszą wtedy transportować zgodne urządzenia do innych regionów, co generuje koszty paliwa, które, jak wynika z analiz HARDI, mogą całkowicie zniwelować oszczędności energetyczne wynikające z wyższej efektywności urządzeń.
Opracowano na podstawie informacji rynkowych: HVAC / branża ogólna. Inspiracja źródłowa: ACHR News.
