Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wprowadza istotne zmiany w egzaminie certyfikacyjnym Section 608 dla techników, po raz drugi w ponad 30-letniej historii tego testu. Celem aktualizacji jest lepsze odzwierciedlenie czynników chłodniczych, technologii i praktyk serwisowych, z którymi technicy spotykają się na współczesnym rynku HVACR. Nowa pula pytań ma być bardziej adekwatna do obecnych realiów branży.
Dobra wiadomość dla już certyfikowanych specjalistów jest taka, że nie będą oni musieli ponownie zdawać egzaminu. Dotychczasowe certyfikaty pozostają ważne. Egzaminy oparte na obecnej puli pytań będą jednak dostępne tylko do 1 stycznia 2027 roku. Po tej dacie obowiązywać będzie wyłącznie zaktualizowana wersja.
Kluczowe zmiany w zakresie egzaminu
Struktura egzaminu Section 608 pozostaje bez zmian. Nadal będzie składał się z czterech sekcji: Podstawy (Core), Typ I (małe urządzenia), Typ II (chłodnictwo i klimatyzacja) oraz Typ III (systemy niskociśnieniowe). Technicy dążący do uzyskania certyfikacji Universal nadal będą musieli zdać wszystkie cztery sekcje. Nie zostanie wprowadzona nowa kategoria Typ IV dla czynników chłodniczych A2L.
Główne zmiany dotyczą treści pytań. Zaktualizowana pula pytań obejmuje:
- Pytania dotyczące nowych czynników chłodniczych, takich jak R-32, R-454B i R-1234yf, w tym ogólną wiedzę na temat czynników A2L i węglowodorowych czynników A3.
- Usunięcie przestarzałych pytań dotyczących czynników, systemów, narzędzi i sprzętu, które nie są już powszechne w praktyce.
- Rewizja istniejących pytań w celu zwiększenia ich klarowności i odzwierciedlenia współczesnego sprzętu. Przykładowo, pytania odnoszące się wcześniej do systemów R-22 mogą teraz dotyczyć R-32 lub R-454B.
Jason Obrzut, dyrektor ds. standardów branżowych i relacji w ESCO Institute, określił rewizję jako „aktualizację jakości życia”, która poprawia czytelność i sprawia, że egzamin jest bardziej trafny dla obecnych warunków terenowych.
Zakres egzaminu a przepisy AIM Act
Ważną informacją jest to, że zrewidowany egzamin Section 608 nie będzie obejmował regulacji AIM Act. Wynika to z faktu, że Section 608 wywodzi się z ustawy Clean Air Act, która dotyczy czynników zubożających warstwę ozonową (CFC i HCFC) oraz ich zamienników, natomiast AIM Act to odrębna ustawa regulująca HFC.
Technicy zdający egzamin 608 nadal muszą rozumieć wskaźniki wycieków mające zastosowanie do CFC i HCFC. Natomiast specyficzne wymagania regulacyjne dotyczące HFC, w tym wskaźniki wycieków określone w AIM Act, nie znajdą się w egzaminie Section 608.
Mimo to, technicy muszą znać, w jaki sposób niektóre wymagania Section 608 mają zastosowanie do współczesnych czynników chłodniczych poprzez program EPA Refrigerant Management Program (RMP). Wiele wymagań RMP – w tym certyfikacja techników, zakaz uwalniania czynników i ograniczenia w ich sprzedaży – nadal dotyczy HFC i HFO. Wymagania dotyczące naprawy wycieków w ramach Section 608 nie mają zastosowania do HFC i HFO w ten sam sposób, ale wymagania dotyczące odzysku i innych procedur obsługi nadal obowiązują. Wykonawcy muszą również przechowywać dokumentację dotyczącą czynników chłodniczych przez trzy lata.
Wzrost znaczenia odzysku czynników chłodniczych
Odzysk czynników chłodniczych zyska na znaczeniu w kontekście stopniowego wycofywania HFC, co zwiększy zależność branży od odzyskanych i regenerowanych czynników do serwisowania istniejących urządzeń. Obecnie zaledwie 3% do 6% czynników chłodniczych używanych rocznie trafia do regeneracji. Zwiększenie tego odsetka będzie kluczowe dla zaspokojenia potrzeb serwisowych starszych systemów w przyszłości.
Terminy i przygotowanie
Chociaż pula pytań ulega zmianie, format egzaminu Section 608 pozostanie taki sam. Nowa pula zawiera około 400 pytań podzielonych na cztery sekcje. Dostawcy egzaminów będą tworzyć 10 różnych wersji testu. Egzamin nadal będzie przeprowadzany w formie zamkniętej, pod nadzorem, bez możliwości korzystania z materiałów pomocniczych czy urządzeń cyfrowych.
Okres przejściowy w 2026 roku może oznaczać dostępność zarówno obecnej, jak i zrewidowanej wersji egzaminu. Od 1 stycznia 2027 roku egzaminy opracowane na podstawie poprzedniej puli pytań nie będą już akceptowane. Technicy przygotowujący się do certyfikacji powinni upewnić się, że ich materiały szkoleniowe i do nauki są aktualne i odpowiadają wersji egzaminu, którą zamierzają zdawać. Firmy takie jak ESCO Institute aktualizują swoje przewodniki i materiały online pod kątem nowego testu. Technicy posiadający już częściową certyfikację (np. tylko Typ II) mogą zdać pozostałe sekcje później, jednak po 1 stycznia 2027 roku te dodatkowe sekcje będą pochodzić ze zrewidowanego egzaminu.
Opracowano na podstawie informacji rynkowych: HVAC / branża ogólna. Inspiracja źródłowa: ACHR News.
