Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) 21 maja 2026 roku sfinalizowała rewizje do swojej regulacji „Technology Transitions” z 2023 roku, która dotyczy wymagań i ograniczeń dla czynników chłodniczych w sektorach chłodnictwa i klimatyzacji. Najważniejsze zmiany obejmują usunięcie terminu 1 stycznia 2026 roku dla instalacji urządzeń HVAC w budownictwie mieszkaniowym i lekkim handlowym, używających czynnika R-410A, a także wprowadzenie tymczasowej ulgi od wymogów dotyczących czynników chłodniczych o niższym współczynniku GWP dla kilku zastosowań w chłodnictwie komercyjnym.
EPA twierdzi, że rewizje te mają na celu obniżenie kosztów i zapewnienie większej elastyczności dla przedsiębiorstw. Reakcje na te zmiany są jednak podzielone, co doprowadziło do sporów i pozwów sądowych.
Zwolennicy zmian: Ulga dla handlu detalicznego
Zwolennicy zmian, w tym stowarzyszenia detalistów spożywczych FMI (The Food Industry Association) oraz National Grocers Association (NGA), przyjęli je z zadowoleniem. Argumentują, że pierwotne przepisy narzucały znaczne koszty i nierealistyczne terminy wdrożenia, co mogło prowadzić do wzrostu cen żywności i stwarzać poważne wyzwania operacyjne dla sklepów.
- FMI: Leslie Sarasin, prezes i dyrektor generalna FMI, podkreśliła, że elastyczność w nowej regulacji pomoże detalistom w modernizacji systemów chłodniczych, szczególnie w kontekście ograniczonej dostępności technologii alternatywnych, niedoborów wykwalifikowanych instalatorów i problemów z łańcuchem dostaw. Według analiz ekonomicznych FMI, oryginalne regulacje wraz z przepisami o zarządzaniu mogły nałożyć na amerykańskie firmy i konsumentów niemal 144 miliardy dolarów kosztów, co odpowiada ponad 1000 dolarów na jedno amerykańskie gospodarstwo domowe.
- NGA: Greg Ferrara, prezes i dyrektor generalny NGA, dodał, że dla niezależnych supermarketów, działających na niskich marżach zysku (1-2%), dodatkowe koszty związane z przestrzeganiem poprzednich przepisów byłyby dużym obciążeniem, uniemożliwiając inwestycje w utrzymanie niskich cen czy rozwój lokalnych społeczności.
Krytyka i pozwy sądowe ze strony branży HVACR
Z drugiej strony, branżowe grupy HVACR, takie jak Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute (AHRI) oraz Alliance for Responsible Atmospheric Policy, wyraziły zaniepokojenie. Twierdzą, że opóźnienie terminów przejścia na nowe czynniki chłodnicze, zwłaszcza w chłodnictwie supermarketowym, może doprowadzić do wzrostu cen. Stephen Yurek, prezes i dyrektor generalny AHRI, wskazał, że wydłużenie terminów utrzymuje, a nawet zwiększa popyt na istniejące czynniki chłodnicze, podczas gdy ich podaż stale maleje zgodnie z ustawą AIM Act. Może to skutkować wzrostem kosztów serwisowania i wyższymi cenami dla konsumentów. AHRI i Alliance podkreśliły, że pierwotne wymogi dotyczyły tylko nowo produkowanych urządzeń, a nie istniejących systemów.
Krytyka przerodziła się w działania prawne. Pod koniec czerwca AHRI i Alliance złożyły petycję o sądową kontrolę w Sądzie Apelacyjnym USA dla D.C. Circuit. Argumentują, że EPA nie przestrzegała wymogów proceduralnych ustawy AIM Act, nie przeprowadzając wymaganej analizy ekonomicznej ani nie zapewniając minimalnego rocznego czasu na dostosowanie się do przepisów.
HARDI (Heating, Air-conditioning & Refrigeration Distributors International) również dołączyło do krytyki zmian w chłodnictwie komercyjnym. Według ich szacunków, zwiększony popyt na czynniki chłodnicze może dodać blisko 8 miliardów dolarów do samych kosztów czynników, a szersze skutki ekonomiczne dla branży HVACR mogą sięgnąć 13 miliardów dolarów. HARDI wraz z Plumbing-Heating-Cooling Contractors — National Association (PHCC) i Air Conditioning Contractors of America (ACCA) złożyły osobną skargę sądową, twierdząc, że wydłużenie terminów jest sprzeczne z ustawą AIM Act, ponieważ alokacje na produkcję HFC będą spadać, a jednocześnie regulacja zwiększa na nie popyt. Zarzucają również EPA zignorowanie danych branżowych i wieloletniego planowania przejścia.
Opracowano na podstawie informacji rynkowych: HVAC / branża ogólna. Inspiracja źródłowa: ACHR News.
