Czynniki chłodnicze klasy A2L zyskują na popularności jako praktyczna i długoterminowa alternatywa dla tradycyjnych systemów HFC w chłodnictwie supermarketów. Ich rosnące znaczenie jest odpowiedzią na dążenie do obniżenia współczynnika GWP (Global Warming Potential) oraz postępującą redukcję użycia HFC, regulowaną między innymi przez amerykańską ustawę AIM Act.
Dla sieci sklepów spożywczych, takich jak K-VA-T Food Stores Inc., kluczowa jest praktyczność. Dyrektor ds. chłodnictwa w K-VA-T, Charlie Lowe, podkreśla, że A2L są najbardziej zbliżone do obecnie stosowanych rozwiązań, co ułatwia adaptację. W gorących, południowych regionach, gdzie działają sklepy K-VA-T, systemy CO2 mogą być mniej efektywne. Co więcej, obsługa systemów CO2 wymaga wysoko wykwalifikowanych techników, których dostępność bywa ograniczona, zwłaszcza na obszarach wiejskich. Złożoność systemów CO2 zawęża pulę potencjalnych instalatorów i serwisantów.
Redukcja stosowania czynników chłodniczych o wysokim GWP jest napędzana przez harmonogram wycofywania HFC. Andrew Pansulla, inżynier z Chemours, zaznacza, że proces ten jest już w zaawansowanym stadium – 40% celu zostało osiągnięte, a kolejny etap redukcji przewidziano na rok 2029. Choć Agencja Ochrony Środowiska (EPA) przesunęła termin instalacji R-410A oraz termin dla systemów chłodniczych w handlu detalicznym do 2032 roku, Pansulla ostrzega przed złudnym poczuciem bezpieczeństwa. Długoterminowy kierunek branży pozostaje niezmienny: czynniki chłodnicze o GWP poniżej 150. A2L są postrzegane jako przyszłość w segmencie czynników fluorowanych, choć R-448A i R-449A będą nadal odgrywać rolę przejściową.
Wyzwania związane z wdrożeniem A2L
Jednym z głównych wyzwań dla szerokiego przyjęcia systemów A2L nie jest samo wyposażenie, lecz niespójne przepisy budowlane w Stanach Zjednoczonych. Ron Grabowski, starszy lider produktu w firmie Hussmann, zwraca uwagę na złożoność wynikającą z konieczności integracji norm UL, ASHRAE Standard 15, Międzynarodowego Kodeksu Mechanicznego oraz przepisów przeciwpożarowych. Wiele jurysdykcji nadal opiera się na kodejsach sprzed 2019 roku, które nie uwzględniają odpowiednio zastosowań A2L, co prowadzi do niejasności wśród lokalnych władz.
Edukacja i komunikacja z władzami
Kyle Klahre, dyrektor ds. chłodnictwa w Cuhaci Peterson, podkreśla, że edukacja i wczesna komunikacja z lokalnymi urzędnikami są kluczowe dla pomyślnego wdrożenia A2L. Inspektorzy i strażacy często nie są świadomi specyfiki czynników A2L. Dlatego instalatorzy i inżynierowie powinni wcześnie angażować się w dialog z lokalnymi władzami przed rozpoczęciem projektu. Postęp legislacyjny jest widoczny na poziomie stanowym – 27 stanów odwołuje się już do wersji ASHRAE Standard 15 z 2019 roku lub nowszych, które zawierają jaśniejsze wytyczne dla systemów A2L. Niemniej jednak, egzekwowanie przepisów nadal różni się lokalnie.
Praktyczne korzyści dla branży
Mimo tych wyzwań, instalatorzy uczestniczący w projektach pilotażowych A2L często reagują pozytywnie, widząc, że sprzęt jest bardzo podobny do systemów HFC. To podobieństwo w działaniu i konstrukcji jest istotną zaletą. Systemy A2L są atrakcyjne dla wielu detalistów, którzy potrzebują praktycznych rozwiązań mieszczących się w ograniczonych budżetach i dostępnych możliwościach serwisowych. Pansulla dodaje, że nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania, a wybór czynnika chłodniczego o najniższym GWP, który jest praktyczny dla danego systemu, jest zawsze najlepszą opcją.
Opracowano na podstawie informacji rynkowych: HVAC / branża ogólna. Inspiracja źródłowa: ACHR News.
