Zgodnie z danymi EPA z 2024 roku, z około 270 milionów funtów czynników chłodniczych HFC wprowadzonych na rynek amerykański, jedynie 11 milionów funtów, czyli zaledwie 4%, zostało przekazanych do recyklingu. Ta niska stopa odzysku oznacza utratę potencjalnych przychodów dla instalatorów i zagraża długoterminowej dostępności tych substancji, jak podkreślają eksperci branżowi.
Niska odzyskiwalność czynników chłodniczych HFC
Problem nielegalnego uwalniania czynników chłodniczych do atmosfery jest powszechny, pomimo obowiązkowych szkoleń dla techników posiadających certyfikat EPA 608. Adam Dykstra, założyciel i COO FM Hero, określa to jako problem kulturowy w branży. Technicy często żartują z metod odzysku, a wykonawcy naciskają na szybkie zakończenie pracy, pomijając sprzęt do odzysku i butle, co postrzegają jako oszczędność czasu i kosztów pracy. Dykstra argumentuje jednak, że brak odzysku generuje znacznie wyższe koszty, zarówno środowiskowe, jak i ekonomiczne, w postaci utraconych przychodów z gazów, które powinny zostać poddane recyklingowi, oraz zbliżających się niedoborów podaży, które mogą skutkować utratą klientów i zleceń.
Dykstra wskazuje, że odzyskiwanie czynnika chłodniczego, wykonane prawidłowo, jest szybkie i może odbywać się równolegle z innymi pracami. Podkreśla, że odzyskane czynniki chłodnicze mają realną wartość, pomagając zmniejszyć zależność od drożejących czynników pierwotnych.
Wpływ ustawy AIM Act i zaostrzanie regulacji
Anthony Nash, menedżer ds. szkoleń w A-Gas, zauważa, że ustawa AIM Act znacząco podniosła rangę odzysku i recyklingu czynników chłodniczych, czyniąc je kluczowym elementem długoterminowego zarządzania podażą. Przed jej wprowadzeniem, recykling nie był priorytetem, lecz obecne wycofywanie czynników HFC sprawia, że stał się on koniecznością.
Kolejny istotny etap wycofywania HFC, przewidziany na rok 2029, jeszcze bardziej zwiększy wartość odzyskanych czynników chłodniczych i potrzebę skutecznych programów odzysku. Branża HVACR stoi już w obliczu wzmożonej kontroli regulacyjnej. Dykstra przypomina o rosnącej aktywności EPA w zakresie egzekwowania przepisów, w tym o niedawnym wyroku zgody w sprawie firmy Kroger, który opisał jako największą dotychczasową akcję egzekwowania przepisów Sekcji 608 i AIM Act, z szacowanym wpływem na poziomie 102,5 miliona dolarów w postaci grzywien, modernizacji sprzętu i remontów. Dodatkowo, od 1 stycznia 2026 roku, próg zarządzania czynnikami chłodniczymi dla systemów komercyjnych i przemysłowych zostanie obniżony do 15 funtów, co rozszerzy wymogi dokumentacyjne i śledzenia na znacznie większą część zainstalowanych urządzeń.
Odzysk jako usługa i szansa na nowe przychody
Dykstra uważa, że odzysk i recykling czynników chłodniczych powinny być postrzegane jako szansa na zysk, a nie jedynie jako ciężar związany z przestrzeganiem przepisów. Mniejsi wykonawcy, mimo że często borykają się z wieloma obowiązkami, są w dobrej pozycji, aby wykorzystać nowe strumienie przychodów. Odzyskane czynniki chłodnicze mają wartość, a nowe są zbyt drogie, by je marnować.
Wykonawcy mogą oferować usługi zarządzania zgodnością z przepisami dotyczącymi czynników chłodniczych jako usługę dla klientów, generując powtarzalne przychody i wzmacniając relacje z nimi. Nash potwierdza, że wielu wykonawców HVACR już korzysta z programów odkupu i recyklingu czynników chłodniczych, ale inni wciąż tracą szanse na generowanie przychodów. Oddając pełne lub częściowo pełne butle odzyskowe poprzez firmy recyklingowe lub uczestniczących dystrybutorów, mogą otrzymać rekompensatę, wspierając jednocześnie podaż czynników w branży.
Znaczenie systemów śledzenia i obalanie mitów
W celu wsparcia wykonawców w utrzymaniu zgodności i rentowności, Dykstra zaleca kompleksowe programy śledzenia czynników chłodniczych. Choć same narzędzia nie rozwiązują problemów, cyfrowe platformy mogą zapewnić odpowiedzialność poprzez dokumentowanie każdego funta zakupionego, zainstalowanego, odzyskanego, poddanego recyklingowi lub uznanego. Gdy każda uncja jest śledzona, a każdy ruch katalogowany, identyfikowalność staje się normą, a odpowiedzialność nieuchronnie prowadzi do rentowności.
Nash podkreśla, że jednym z najbardziej trwałych mitów w branży jest przekonanie, że niektóre czynniki chłodnicze, zwłaszcza te o niższym GWP lub czynniki naturalne, mogą być uwalniane bez konsekwencji. Zaznacza, że niezależnie od typu czynnika chłodniczego, zawsze należy go przechowywać w zbiorniku.
Opracowano na podstawie informacji rynkowych: HVAC / branża ogólna. Inspiracja źródłowa: Contracting Business.
